Nafta

O Acordo de Livre Comércio da América do Norte (Nafta) é um instrumento de integração entre a economia dos EUA, do Canadá e do México. O primeiro passo para a criação do bloco é o tratado de livre comércio assinado por norte-americanos e canadenses em 1988, ao qual os mexicanos aderem em 1993. Nesse mesmo ano, a ratificação do Nafta vem para consolidar o intenso comércio regional já existente na América do Norte e para enfrentar a concorrência representada pela União Européia. Entra em vigor em janeiro de 1994, estabelecendo o prazo de 15 anos para a total eliminação das barreiras alfandegárias entre os três países.
Seu mais importante resultado até hoje é a ajuda financeira prestada pelos EUA ao México durante a crise cambial de 1994, que teve grave repercussão na economia global. Apesar de a iniciativa não fazer parte do acordo, a integração das economias tornou necessário o socorro.

O Chile é convidado a participar do Nafta em dezembro de 1994, mas a resistência do Congresso norte-americano ao tratado dificulta os entendimentos com os EUA. Em 1997, a negociação para sua adesão avança com a aprovação pelo Senado chileno do acordo de livre comércio entre Chile e Canadá, com vigência imediata.

O comércio entre os países do Nafta totaliza US$ 477 bilhões em 1997, 13% a mais que em 1996. Entretanto, a falta de infra-estrutura adequada para o transporte de produtos (como o número insuficiente de pontes, ferrovias e portos nas fronteiras entre os países) provoca prejuízos e gastos adicionais de até US$ 2,5 bilhões por ano.

Crescimento do México - O Nafta, e os investimentos americanos após a crise cambial de 1994, contribuem para a expansão econômica do México, que aumenta suas exportações de US$ 80 bilhões em 1995 para US$ 150 bilhões em 2000. O desemprego cai de 5,5% para 2,1%, segundo dados do governo. Em março de 2000, o México firma um acordo de livre comércio com a União Européia, o primeiro da UE com um país latino-americano. As tarifas sobre produtos industriais serão liberadas num período de até 7 anos e as agrícolas, de 10 anos.

Membros - Canadá, EUA e México.