No tempo dos cafeicultores

O café era o produto rei

Durante o período da República Velha, a economia brasileira manteve as mesmas características dos períodos anteriores. Continuou sendo agrária, monocultora e dependente do mercado externo.

O café brasileiro dominou o mercado mundial e os maiores consumidores eram os Estados Unidos e a Inglaterra. Essa situação estimulou os cafeicultores a expandirem as plantações e tinham a seu favor a abundância de terra e a mão-de-obra barata.

Devido ao grande volume na produção de café, houve, uma crise de superprodução e conseqüente queda de seu preço. Isso levou os cafeicultores assinarem com o governo, em 1906, o Convênio de Taubaté.

Por esse acordo, o governo se comprometia a comprar o excedente da produção para estocar e esperar melhores preços no mercado. O preço do café voltou a subir e os altos lucros estimularam os cafeicultores a continuar investindo no café.
As alternativas de diversificação econômica

No final do séc. XIX, a borracha, teve o consumo aumentado na Europa e nos Estados Unidos. A valorização do produto contribuiu para aumentar a sua produção no Brasil.

A produção, antes insignificante, aumentou muito e, em 1910, o Brasil era o primeiro produtor de borracha do mundo. O principal responsável pela crise da borracha brasileira foi o processo de exploração primitivo.

O cacau, cultivado no litoral baiano, adquiriu importância com o progresso da indústria de chocolate nos Estados Unidos e na Europa.
Guerra, café e indústria

No final do período monárquico, houve um pequeno desenvolvimento industrial, favorecido pela liberação de capital com a abolição do trafico de escravos e a elevação das tarifas alfandegárias, a partir de 1844.

A partir de 1910, São Paulo substituiu o Rio de Janeiro, tornando-se o principal centro industrial do Brasil contribuíram para a industrialização de São Paulo: o capital acumulado com o café e a ampliação do mercado consumidor decorrente do aumento da população.
As finanças e o capital estrangeiro

No governo provisório, as emoções sem controle provocaram uma desvalorização da moeda e a elevação do custo de vida. O Brasil estava endividado e não conseguia mais empréstimos no exterior.

O presidente Campos Sales negociou a divida com banqueiros ingleses. Conseguiu um novo empréstimo e mais tempo para salda-lo. Em troca dessa concessão, os banqueiros exigiram que o governo combatesse a inflação. Conseguiu restabelecer o equilíbrio financeiro e a credibilidade do Brasil no exterior. Por outro lado, o Brasil ficou mais dependente do capital estrangeiro.

Quanto ao capital estrangeiro, sua entrada no Brasil ocorreu desde a monarquia, sob a forma de empréstimos e investimentos.
As “artimanhas” do cafeicultor

Consolidando o regime republicano, os cafeicultores paulistas trataram de organizar o Estado de forma que atendesse aos seus interesses.

A posse de Prudente de Moraes foi significativa porque era o primeiro civil a ocupar a presidência e ratificava a classe cafeicultora no poder. De 1894 a 1930, as oligarquias paulistas e mineiras controlaram a vida política do país.

Em 1898, Campos Sales foi eleito presidente, governando até 1902. Era a supremacia da elite cafeeira.

No plano político, Campos Sales, para obter o apoio do congresso de que necessitava para o seu programa econômico, não hesitou em propor a política dos governadores. Nessa política, o governo federal se comprometia a apoiar os governos estaduais, não interferindo na política local e, em troca, esses governos estaduais se comprometiam a apoiar o governo federal.

A maior beneficiada, a nível federal, era a oligarquia paulista. Por isso, não hesitaram em indicar para a secessão de Campos Sales outro paulista, Rodrigues Alves. Os políticos do Rio de Janeiro, Rio Grande do Sul, Maranhão e Pernambuco reagiram a essa indicação. Campos Sales procurou equilibrar a situação buscando apoio da oligarquia mineira, fazendo uma aliança que previa a eleição de Rodrigues Alves para o período 1902-1906 e a indicação de um mineiro para a legislatura posterior. Surgia assim a política do café-com-leite, que era a união de São Paulo e Minas Gerais. Enquanto a economia de São Paulo se sustentava na cafeicultura, a de Minas era na pecuária.
Um mineiro no poder

Em 1906, o mineiro Afonso Pena assumiu o governo central. O novo presidente procurou desenvolver a agricultora, construir estradas, incentivar a indústria e estimular a entrada de mais imigrantes para o café.

Afonso Pena implantou o Plano Nacional de Valorização do café, comprando toda a safra do produto para armazena-lo e vende-lo no final da crise. Para executar o plano o presidente realizou novos empréstimos com a Inglaterra.
A sociedade na República Velha

Durante esse período, o desenvolvimento industrial acentuou o progresso de urbanização da sociedade brasileira. No entanto, a maior parte da população continuava vivendo no campo, o que caracterizava o Brasil ainda como um país rural.

A classe dominante, camada rica da sociedade, nas cidades era formada pela burguesia industrial, aparecendo também os banqueiros.

A classe média urbana era formada pelos funcionários públicos, profissionais liberais, militares, pequenos comerciantes e artesãos. Defendiam o voto secreto e almejava maior participação política. O operariado era constituído por imigrantes estrangeiros e trabalhadores estrangeiros e trabalhadores brasileiros que deixavam o campo. Não tinha direito a férias, nem a indenização por acidente de trabalho.