Sendo procariontes, os moneras exibem uma estrutura celular relativamente simples. Ao contrário do que ocorre com as células dos demais seres vivos, nos moneras não existe a carioteca ou membrana delimitante do núcleo: assim, nos moneras não se verifica a presença de núcleo individualizado. Além disso, as células desses organismos não possuem organelas membranosas, como o retículo endoplasmático, o complexo de Golgi, as mitocôndrias e os plastos.
Os tipos morfológicos de bactérias:
Quanto à morfologia (forma), as bactérias classificam-se basicamente em três categorias: cocos, bacilos e espirilos.
Cocos:
São bactérias de forma arredondada, cujo tamanho, em geral, situa-se entre 0,2 e 5 micra de diâmetro. Apresentam-se isoladas ou formando colônias.
Segundo a quantidade de bactérias e sua disposição, as colônias são classificadas em:
diplococos- colônia de dois cocos;
étrade- colônia de quatro cocos;
sarcina- colônia cúbica de oito ou mais cocos;
estreptococos- colônia de cocos em fileira;
pneumococos- colônia de dois cocos em forma de chama de vela;
estafilococos- colônia de cocos dispostos em cacho;
gonococos- colônia de dois cocos reniformes (em forma de rim).
Bacilos:
São bactérias em forma de bastonete, que medem, em regra, de 1 a 15 micra.
Espirilos:
São bactérias que têm a forma de um bastonete recurvado. Os espirilos propriamente ditos, formam filamentos helicoidais. Já os vibriões, como o Vibrio cholerae, causador da cólera, são bactérias curtas, com espirais incompletas, e têm a forma de vírgula.
A reprodução das bactérias
O principal tipo de reprodução nas bactérias é a reprodução assexuada, que ocorre principalmente por divisão simples ou cissiparidade: um indivíduo se divide originando dois outros iguais.
Na gemiparidade ou brotamento, outro tipo de reprodução assexuada, a célula-mãe expele, de forma lenta, uma célula-filha que "brota" de maneira a originar uma nova bactéria; as células-filhas podem se manter agregadas às células-mães, de maneira que após sucessivos brotamentos forma-se então uma colônia.
A reprodução sexuada é muito rara em bactérias. Algumas, no entanto, podem apresentar, por exemplo, um tipo de reprodução sexuada denominada conjugação. Nesse caso, duas bactérias aproximam-se e se unem, através de pontes citoplasmáticas. A "bactéria macho", então, injeta na "bactéria fêmea" parte de seu principal material genético. As duas bactérias separam-se e no interior da "bactéria fêmea" ocorrem recombinações gênicas. Em seguida, a "bactéria fêmea" divide-se e originas novas bactérias-filhas portadoras de material genético recombinado.
As bactérias patogênicas
Muitas doenças que acometem o homem e outros seres vivos são causadas por certas bactérias patogênicas ( do grego pathos= sofrimento), como você pode ver no quadro a seguir.
Algumas doenças causadas por bactérias:
Bactéria
Doenças
Transmissão
Bordetella pertussis
Coqueluche ou tosse comprida
Vias respiratórias
Clostridium tetani
Tétano
Contaminação em ferimentos
Chlamidia trachomatis
Tracoma
Objetos contaminados (toalhas, lençóis, etc.)
Rickettsia prowazeki
Tifo exantemático
Picada de artrópodes
Mycobacterium leprae
Hanseníase
Contato direto
Neisseria gonorrheae
Gonorréia ou blenorréia
Contato sexual
Treponema pallidum
Sífilis
Contato sexual
Vibrio cholerae
Cólera
Contaminação de água ou alimento por fezes
Diplococcus pneumoniae
Pneumonia
Vias respiratórias
Mycobacterium tuberculosis
Tuberculose
Vias respiratórias
Corynebacterium diphteriae
Difteria
Vias respiratórias
Pasteurella pestis
Peste bubônica
Do rato ao homem por picada de pulga
Hemophilus influenzae
Resfriado
Vias respiratórias
Salmonella typhosa
Febre tifóide
Contaminação de água ou alimento por fezes
Neisseria meningitidis
Meningite
Vias respiratórias
Além das doenças destacadas no quadro, as bactérias podem causar outras enfermidades, como as contraídas por intoxicação alimentar. É o caso do botulismo, freqüentemente fatal, que é provocado por uma potente toxina produzida pela bactéria Clostridium botulinum, organismo anaeróbio que pode se desenvolver em alimentos enlatados diversos. Algumas bactérias, como as dos gêneros Shigella e Salmonella, também contaminam alimentos diversos e provocam inflamações no estômago e no intestino, as quais são acompanhadas de febre, vômitos, diarréias e podem levar o indivíduo à morte. Essas doenças exigem um imediato tratamento médico, que inclui o uso de antibióticos. As doenças bacterianas, são passíveis de serem tratadas com antibióticos ao contrário das viroses.
Cianobactérias ou algas azuis
Semelhantes estruturalmente às bactérias, já que são unicelulares e procariontes, as cianobacterias ou algas azuis têm uma distribuição consideravelmente ampla, sendo encontradas em água doce, em água salgada e em solos úmidos, bem como recobrindo superfícies rochosas e troncos de árvores.
As algas azuis, sendo procariontes, não possuem plastos; seus pigmentos fotossintetizantes acham-se dissolvidos no citoplasma. Os pigmentos mais comuns são a clorofila A, os carotenos e as xantofilas, além de ficocianina (pigmento azul) e ficoeritrina (pigmento vermelho).
De acordo com a proporção dos pigmentos, as algas azuis, apesar do nome, nem sempre exibem essa coloração; na verdade, algumas espécies podem ser cinzentas, verdes, amarelas, purpúreas, violetas ou vermelhas.
A importância das Cianobactérias
Algumas algas azuis, como as do gênero Nostoc, são capazes de satisfazer suas exigências de nitrogênio fixando-o diretamente da atmosfera, a exemplo das bactérias do gênero Rhizobium. Além disso, sendo clorofiladas, realizam fotossíntese. Essas duas características aliadas - capacidade de fixar nitrogênio atmosférico e realizar fotossíntese - permitem a proliferação desses organismos em ambientes naturais extremamente áridos, onde outros grupos biológicos normalmente não se desenvolvem. Um exemplo disso: em 1883, a erupção do vulcão Cracatoa, na ilha de Java, destruiu todas as formas de vida numa área consideravelmente grande.
O deserto biológico resultante foi, porém, lentamente repovoado. Constatou-se que as primeiras formas de vida, chamadas pioneiras, a surgir na região foram as algas azuis.
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